Tempo transfixado

A pintura foi uma das muitas feitas para o patrono surrealista e apoiante de Magritte, Edward James. Esta foi a segunda pintura entregue a James para o seu salão de baile em Londres. O primeiro foi o retrato de James, não reproduzido (já foi publicado no DailyArt). Numa carta de 1959, Magritte comentou demoradamente sobre esta pintura, enfatizando que seu objetivo era desvelar ou evocar "o mistério" das coisas "que nos parecem familiares [por erro ou por hábito]". Tendo decidido sobre uma locomotiva como seu assunto, "o problema", explicou ele, era "como pintar essa imagem para evocar o mistério". Magritte acrescentou: "A imagem de uma locomotiva é imediatamente familiar: seu mistério não é percebido. Para que seu mistério seja evocado, outra imagem imediatamente familiar, sem mistério - a imagem de uma lareira na sala de jantar - foi acompanhada da imagem da locomotiva." Ele também observou que "o título La duree poignardee é em si uma imagem (em palavras) unida a uma imagem pintada" e que o Tempo Transfixado não lhe parecia "uma tradução muito precisa". De facto, embora o título em inglês tenha a qualidade memorável que Magritte sempre buscou, é mais cativante e menos contundente do que o francês original. Ele não transmite a sensação de duração e passagem através do tempo na palavra "duree" (duração) ou o impacto violento de algo apunhalado com um punhal na palavra "poignardee" (esfaqueado).