Cleópatra e o Camponês

Delacroix estudava literatura inglesa, e a face mais famosa da literatura inglesa é William Shakespeare. (“Delacroix, Eugene”) No seu António e Cleópatra, depois de Mark Anthony ser morto, Cleópatra queria matar-se em vez de ser tomada por Augusto César. Esta é a cena em que Delacroix baseou esta pintura. É evidente que Cleópatra está num estado mórbido. No entanto, porque é que a cobra está a provocar o sentimento de destruição e morte iminentes? As cobras têm sido usadas como símbolo da morte há milhares de anos, mesmo remontando aos antigos gregos (Moyes). No contexto desta cena da peça de Shakespeare, Cleópatra proclama que ela prefere morrer a ser capturada. Isto prova que ela havia perdido o medo da morte e a aceitou quando viu a cobra. De fato, na peça e no relato histórico da morte de Cleópatra, ela se mata com uma picada de cobra. Além disso, as cobras sempre foram um símbolo histórico do mal, o principal exemplo foi o que convenceu Eva a comer a maçã no Jardim do Éden. De alguma forma, essa cena parece-se com a cena da pintura de Delacroix. Além disso, dentro da teologia cristã, as figueiras são símbolos do amor de Deus pelas suas benções e o seu amor especial pelas pessoas ("A Parábola da Figueira Estéril".) Embora Cleópatra não seja cristã, essa cena foi pintada na França em meados do século XIX, historicamente um país muito cristão. Cleópatra queria matar-se, mas, de acordo com a teologia cristã, é pecado tirar a própria vida. A presença da cobra simboliza o mal ou a morte nos seres humanos quando se trata das benções de Deus (os figos). Delacroix conhecia o público para o qual estava a pintar, então talvez ele quisesse incluir o simbolismo cristão.