Conhecido pelos seus retratos realistas dos camponeses franceses, Millet produziu este quadro no fim da sua vida, baseando a cena em histórias da sua infância narrando grandes bandos de pombos. Quando estes pousavam nas árvores à noite, os camponeses cegavam-nos com a luz de tochas e matavam-nos à cacetada. Na década de 1870, as pinturas rurais de Millet já se encontravam entre as mais famosas da França. As suas personagens são quase todas retiradas do campesinato, precisamente na altura em que a província se desertificava devido à migração para os novos centros industriais. Mas, ao contrário de muitos outros artistas que trabalharam na assaz popular especialidade da "pintura de camponeses", o grande génio de Millet residiu na sua capacidade de ligar os sujeitos às próprias raízes enquanto os elevava a um nível de humanidade universal. Muito do seu sucesso baseou-se no seu apelo à memória comum de um mundo rural perdido, arcádico, patético ou uma mistura dos dois.
Caçando Pássaros à Noite
óleo sobre tela • 74 x 93 cm
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Jean-François Millet