Menina de Vestido Vermelho com um Gato e um Cão

Continuamos o nosso mês especial com obras-primas do Museu de Arte Tradicional Americana. A obra de hoje faz parte da exposição Nação Tradicional: Construindo o Patriotismo nos Estados Unidos, que está exposta no museu até 28 de fevereiro de 2027. Não perca esta oportunidade enquanto estiver em Nova Iorque!

Apesar da serenidade das centenas de modelos retratados por Ammi Phillips, a vida do artista foi marcada por acontecimentos quase incompreensíveis: nasceu no amanhecer otimista dos recém-formados Estados Unidos da América e morreu com o país dilacerado pela Guerra Civil. O nome «Ammi» deriva do livro bíblico de Oséias e significa «o meu povo». As suas obras retratam a unidade nacional através de retratos incisivos de amigos e vizinhos, principalmente nas zonas fronteiriças de Connecticut, Massachusetts e Nova Iorque.

A carreira de Phillips caracteriza-se por mudanças dramáticas na paleta e no estilo, desde as visões repletas de luz por volta de 1815 até aos retratos saturados de cor e rigidamente encenados das décadas de 1850 e 1860. Menina de Vestido Vermelho com um Gato e um Cão foi pintado durante o chamado período de Kent do artista, que durou aproximadamente de 1829 a 1838. É um dos vários retratos de crianças vestindo vestidos vermelhos semelhantes e sentadas com um cãozinho aos seus pés. Não se pode contemplar o conjunto sem associar a sua precisão geométrica e a luminosidade de grandes campos de cor pura à arte religiosa da Idade Média. A associação simbólica de cores raras e caras com figuras religiosas específicas, como o vermelhão usado nas vestes de Maria, também se reflete neste retrato. Uma pista para a longevidade profissional de Phillips, mesmo após a introdução da fotografia, pode estar no seu primeiro anúncio conhecido, de 1810, no qual promete fornecer «retratos fiéis... na moda predominante da época», uma promessa que cumpriu durante mais de 50 anos.

P.S. É provável que Ammi Phillips nunca tenha recebido qualquer formação artística formal. Conheça 10 artistas famosos que nunca imaginaria serem autodidatas!