Dia dos Deuses

Quando Gauguin voltou à França em 1893, passou a maior parte do tempo em Paris promovendo o seu trabalho, escrevendo e ilustrando Noa Noa, um relato ficcional da sua experiência no Taiti. Dia dos Deuses (Mahana No Atua), uma das poucas pinturas que Gauguin completou durante esse período, está intimamente relacionada ao seu projeto literário. Situada numa paisagem taitiana à beira-mar, a composição é dividida em três faixas horizontais. No topo, os ilhéus realizam um ritual perto de uma escultura imponente.

Como muitas figuras nas imagens taitianas de Gauguin, a escultura monumental foi derivada não da religião local, mas de fotografias de relevos esculpidos adornando o complexo do templo budista em Borobudur (Java). Na faixa do meio, três figuras simetricamente dispostas são colocadas contra um campo de terra rosa em poses que podem significar nascimento, vida e morte. A mulher no centro, formalmente ligada à escultura no topo, tem aparência semelhante a outras representações de mulheres taitianas nas quais Gauguin costumava sugerir a figura cristã de Eva no paraíso. A porção inferior da composição evoca tons brilhantes e contrastantes refletidos na água. O estilo pós-impressionista de Gauguin, definido por uma tendência decrescente de representar objetos reais e pelo uso expressivo de formas planas e curvas de cores vibrantes, influenciou muitos pintores abstratos do início do século XX.