Henry Ossawa Tanner
Queremos te lembrar do Mês da História Negra com esta grande pintura criada por Henry Ossawa Tanner.
Henry Ossawa Tanner foi o primeiro artista celebrado Afro-americano dos Estados Unidos. Ele estudou na Academia de Belas Artes da Pensilvânia e na Academia Julian em Paris (com Jean-León Gérôme), que o ajudou a combinar duas técnicas de pinturas totalmente diferentes – o Realismo Americano e a pintura acadêmica francesa.
Os Estados Unidos aboliram a escravidão em 1865, apenas 28 anos antes desta pintura ser criada. Tanner nasceu em Pittsburgh, dentro do mundo fechado dos membros altamente educados da intelectualidade Afro-Americana. Sua mãe Sarah, entretanto, nasceu como escrava e fugiu para o norte da Pensilvânia pela ferrovia subterrânea. O nome do meio dele, Ossawa, foi escolhido por seu pai, Benjamin Tucker Tanner, um ministro Metodista e abolicionista, em homenagem a Osawatomie, no Kansas – o local do confronto sangrento do abolicionista John Brown com os partidários pró-escravidão, em 30 de Agosto de 1856.
Tanner viveu a maior parte de sua vida na França e se tornou famoso por suas pinturas bíblicas luxuriosas. A Aula de Banjo é a sua obra mais famosa, e a pintura se tornou emblemática em seu trabalho. Ela retrata um homem negro idoso ensinando um garoto, provavelmente o seu neto, a tocar banjo. Para Tanner, pintar esta imagem de passagem de conhecimento entre gerações era uma maneira de desconstruir estereótipos de Afro-americanos. Em contos e peças populares eles eram retratados como turbulentos, como “palhaços”, e imbecis. Com A Aula de Banjo, Tanner retrata uma realidade bem diferente.
Tanner, após pintar A Aula de Banjo, retornou à França, onde ele permaneceu a maior parte de sua vida. Ele se sentia melhor lá. Ele disse “Na América, eu sou Henry Tanner, artista negro, mas na França, eu sou ‘Monsieur Tanner, l’artiste américaine’” (o artista americano).
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