Master IAM of Zwolle
Primeiras impressões: Horrível! Mortal! Repugnante? O truque para apreciar esta peça está em entrar na mente da Renascença, e para fazer isso só precisamos de perguntar porque é que alguém iria querer olhar para tal imagem para começar.
A religião cristã formou uma parte central da vida da Renascença e estava em toda parte na arte do período: representações de Cristo, a Virgem ou qualquer um dos muitos santos repletos de pinturas, arquitetura, retábulos e manuscritos. Certas figuras também estavam preocupadas com a vida após a morte, e podemos ver lembretes na arte da transitoriedade da vida, e a importância de viver justamente para ganhar aceitação no Céu depois. Na mente do Renascimento, essa consciência da morte e a necessidade de preparar-se para o que veio depois eram primordiais, mas nada extraordinárias.
Imagens impressas, como as que seriam feitas a partir dessa gravura neerlandesa, destacam as preocupações com a vida espiritual interior. Notamos primeiro a proliferação de crânios que nos confrontam com o assunto em questão: a inevitabilidade da morte. A cena se passa dentro de uma tumba gótica, abobadada, onde um corpo está a decompor-se em ossos no fundo. Uma cobra - um símbolo do mal na arte cristã - abre caminho através dos orifícios do crânio, advertindo contra o pecado. A postura do corpo é aleatória e a mortalha é amassada porque a decadência fez com que ela caísse ao longo do tempo, revelando o corpo horrível. Acima do cadáver está a figura de Moisés sustentando os Dez Mandamentos. Existem várias inscrições na imagem que, de acordo com o Museu Britânico, "reforçam o tema central" de viver uma vida piedosa e pensativa para morrer bem.
As gravuras poderiam ser impressas em grandes quantidades, o que significa que essa imagem teria sido amplamente disponível e relativamente acessível, e a sua produção, portanto, revela valores religiosos profundos investidos em arte que expressam a necessidade de considerar a jornada da vida e as suas incertezas, e senso de propósito para algo que é, em última instância, facilmente quebrado. A mortalidade, a morte e a decadência eram parte intrínseca - e inevitável - da vida cotidiana: era importante olhar para as órbitas de um crânio enquanto contemplava isso, porque ele retornava mensagens significativas para isso.
A nossa reação com essa imagem pode dizer muito sobre a vida moderna também: contemplação de crânios e mortalidade? Não, obrigado! No entanto, só porque nem sempre procuramos ativamente esses assuntos, isso não nos torna protegidos deles: precisamos apenas de enfrentar as nossas próprias experiências ou ler as notícias para saber que esses temas não mudaram muito. Desta forma, estamos muito ligados aos nossos antecessores da Renascença, apesar de estarem a centenas de anos de distância.
-Sarah