Ophelia

Ofélia é personagem de Hamlet, de William Shakespeare, uma jovem nobre da Dinamarca, filha de Polônio e irmã de Laertes, e potencial esposa do príncipe Hamlet. Ofélia é, inicialmente, testemunha do crescente distúrbio de Hamlet e, em seguida, a destinatária da sua famosa demissão "Levo-te a um convento". De coração partido e angustiada pelo pai, morto por Hamlet, Ophelia enlouquece e sobe um salgueiro ao lado de um riacho, cantando loucamente sobre flores. Quando o galho se quebra, ela cai no riacho e afoga-se.

Cabanel mostra Ophelia escorregando muito graciosamente do galho quebrado de um salgueiro torto. Ela não parece muito perturbada pelo fato de estar prestes a pousar na água. Cabanel deu à sua Ophelia a aparência de uma princesa medieval. Ela é muito loira e bonita, e as suas flores já caíram no riacho.

Cabanel pintou temas históricos, clássicos e religiosos no estilo académico. Ele também era conhecido como pintor de retratos. Segundo o Dicionário Enciclopédico Salvat, Cabanel é o melhor representante de L'art pompier (arte oficial, académica) e o pintor preferido de Napoleão III. Cabanel fez mais do que qualquer outro artista de sua geração para se tornar um pintor francês da belle époque. A sua recusa (juntamente com William-Adolphe Bouguereau) em permitir Édouard Manet e outros exporem no Salão de 1863 levou ao estabelecimento do Salon des Refusés, e à eventual aceitação dos impressionistas e da "arte moderna".  Cabanel recebeu a Grande Médaille d'Honneur nos Salões de 1865, 1867 e 1878.

- Clinton

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