Lawrence Alma-Tadema
Neste dia em 1836, um pintor holandês de cidadania especial britânica, Lawrence Alma-Tadema, nasceu. Este pintor clássico tornou-se famoso pelas suas representações do luxo e da decadência do Império Romano, com figuras langorosas situadas em fabulosos interiores de mármore ou em num cenário de deslumbrante azul do Mar Mediterrâneo e do céu. Embora admirado durante a sua vida pela sua arte e representações da antiguidade clássica, o seu trabalho caiu em descrédito após a sua morte, e apenas desde os anos de 1960 foi reavaliado pela sua importância na arte inglesa do século XIX.
Em novembro de 1902, aos sessenta e seis anos, Lawrence Alma-Tadema partiu de Londres para uma expedição ao Egito. A ocasião foi a inauguração da barragem de Assuã em 10 de dezembro de 1902. Ele pintou A Descoberta de Moisés para o engenheiro que construiu a represa, reuniu as suas obras e também foi o seu anfitrião no Egito - Sir John Aird.
O tema d’ A Descoberta de Moisés vem de Êxodo 2. A filha do faraó, acompanhada pelas suas donzelas, chega às margens do rio para "lavar-se", avista uma "arca", e "quando ela abriu, viu a criança; e eis que o menino chorou. E ela teve compaixão dele e disse: 'Este é um dos filhos dos hebreus' "(2: 5-6). Nos versos seguintes, a filha do faraó dá a criança para a sua empregada até que ele seja retornado crescido quando "ele se tornou seu filho. E ela chamou seu nome Moisés" (2:10).
Alma-Tadema leva esta história bíblica bem conhecida e expande a narrativa em sua grande composição. Separado com a empregada, o menino Moisés não teria sido levado tão orgulhosamente ao longo do Nilo por um séquito de donzelas, escravos e sacerdotes. De fato, o clima geral é de celebração, procissão religiosa ritualística e desfile vistoso. Erguida ao alto na sua cadeira real, vestida com elegância régia, a filha do faraó ocupa um lugar de destaque na composição, o seu sorriso suave sugerindo que a cesta tenha um bebê. Ela está no centro do espaço da imagem - talvez porque, foi a própria filha de Aird que se sentou para a figura da filha do faraó. A inclusão de tantas figuras acompanhantes permitiu que o artista apresentasse muitos dos seus modelos favoritos (se não sempre etnográficos) de antigas obras-primas: as donzelas, das belezas exóticas de pele azeitonada com tranças escuras e brilhantes a loiras mais familiares; os atendentes masculinos com a sua pele mais escura semelhante aos escravos romanos nas primeiras obras do artista de An Exedra e The Sculpture Gallery (ambos de 1869); e os sacerdotes, as suas cabeças rapadas e as suas roupas de linho branco, um símbolo da sua purificação.
Esta pintura foi vendida em leilão em 2010 por US $ 35.922.500.