Guido Reni
Sebastião foi um soldado romano condenado à morte por flechas pelo Imperador Diocleciano, por ajudar os cristãos. Esta tentativa inicial de execução não foi fatal - ele foi cuidado de volta à saúde por uma senhora piedosa, antes de ser espancado até à morte. Foi esta recuperação milagrosa das feridas das flechas que o levou à veneração como fonte de protecção em tempos de peste.
A pintura de Reni foi uma das mais celebradas em Dulwich no século XIX, mas no virar do século XX a sua autenticidade estava em dúvida. É agora aceite como uma das duas réplicas de autógrafos de um original no Museo Del Prado, Madrid de 1617-18, estando a outra no Musée du Louvre. Ambas as réplicas diferem da imagem do Prado na inclusão da mão esquerda de Sebastião, na tanga de pano mais reveladora e nas figuras acrescentadas à paisagem.
A história do martírio de Sebastião tornou-se a candidata ideal para um nu masculino, e o erotismo surpreendente dos Sebastiões de Reni tem sido uma fonte de fascínio durante séculos. Na versão de Dulwich, um pentimento (alteração) mostra que a tanga foi reduzida, enquanto que a versão do Prado foi censurada a certa altura no século XVIII, de modo que mais da coxa e do abdómen do santo foram escondidos. Esta última versão é a inspiração para uma viagem de auto-descoberta sexual nas Confissões de uma Máscara, de Yukio Mishima. Um século antes, o romancista Charles Kingsley descreve a sua personagem Alton Locke como tendo sido levada às lágrimas perante a pintura de Dulwich.
Veja esta obra em alta resolução como parte da Colecção Online da Dulwich Picture Gallery.
P.S. Alguma vez se perguntou porque é que São Sebastião é um ícone gay? A resposta está aqui!