George Caleb Bingham
É uma cena festiva e convidativa – oito homens aproveitam o dia na água enquanto descem o rio em direção ao porto, com seu barco carregado de mercadorias como peles e cobertores obtidos em paradas em diversos postos comerciais. A jornada deles se aproxima do fim, os homens comemoram; uns se divertem com música e dança, enquanto outros relaxam no deque. O artista americano George Caleb Bingham se especializou em cenas como essa da vida cotidiana ao longo de um rio poderoso no século XIX.
Um artista autodidata, Bingham começou como retratista e pintou quase 500 retratos até o fim da sua carreira. Ele é mais conhecido por cenas da vida na fronteira americana, a qual ele vivenciou em primeira mão. Criado no Missouri, lá viveu durante toda a sua vida, exceto nos três anos que ele passou em Düsseldorf, onde trabalhou em uma comunidade de artistas americanos. A fronteira oeste forneceu amplo material para as suas pinturas: barqueiros, comerciantes de pele, caçadores e povos nativos. Esse quadro aí se tornou um dos seus quadros mais famosos. Vendida para o American Art Union, uma organização que promovia a arte nacional, a obra foi dada como prêmio a um de seus membros em um concurso anual em 1846. No ano seguinte, 10.000 reproduções foram feitas e disseminadas entre os membros da organização. A pintura se tornou muito popular. Ela não só capturou o fascínio da expansão do oeste indomado, como também teve um apelo muito democrático ao retratar pessoas se dedicando ao trabalho e ao lazer.
O artista do Missouri, como Birgham era conhecido, era aficionado pelo processo democrático americano e, mais tarde, fez uma série de pinturas focadas em campanhas e eleições. Ele não só retratou suas opiniões políticas na arte, como também foi muito ativo na política do Missouri, ocupando vários cargos eleitos e nomeados.
- Martina Keogan