Imperador Maximiliano I com sua família

Bernhard Strigel, o último membro conhecido de uma bem sucedida família de artistas da região Allgäu, no sul da Alemanha, realizou uma série de serviços em Memmingen a partir de 1512. Como era um retratista muito requisitado, logo foi nomeado pintor da corte imperial e finalmente elevado ao pariato.

Sua pintura retrata o Imperador Maximiliano I e sua primeira esposa, Maria de Borgonha (1457-1482), ao lado de seu filho Filipe I de Castela, que morreu em 1506. Abaixo deles estão os filhos de Filipe, Carlos (no meio) e Fernando (no esquerda).

À direita deles está Luís da Hungria, que Maximiliano havia adotado em 1515. As inscrições dão um segundo significado aos retratos: identificam os sujeitos como membros da família de Maria Cléofas, venerada como sendo uma das irmãs da Virgem Maria desde o início do século XV. Originalmente, os outros membros da família de Maria estavam na parte de trás do painel (removido em 1919) e em outra parte da obra (agora em propriedade privada), que de início foi concebida como um díptico.

Ainda não está claro como o trabalho foi encomendado. Sabe-se com certeza que Johannes Cuspinian, um assessor humanista de Maximiliano, encomendou o segundo painel e o verso do primeiro. Mas talvez, e parece até mais plausível, ele tenha encomendado todo o díptico (incluindo a pintura atual) em 1520, cinco anos após o duplo casamento que ele ajudou a negociar. A seleção de figuras é certamente uma referência a esse evento. Como representante de seus netos, Maximiliano casou a irmã de Luís, Anna da Hungria, em Viena em 1515. Em um gesto recíproco para com a decisão tomada em 1507, Luís se casaria com a arquiduquesa Maria, irmã de Carlos e Fernando. Este movimento dinástico estrategicamente planejado foi celebrado com um casamento duplo em Viena, garantindo aos sucessores do imperador as coroas da Boêmia e da Hungria até 1918.

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