Jan van Eyck
Esta pintura conta a história de Santa Bárbara. Ela era filha de um nobre que a queria esconder dos admiradores ao fechá-la numa torre. Quando o seu pai tentou casá-la, Bárbara resistiu ferozmente. Para a acalmar, ele permitiu que ela saísse da torre de vez em quando. Durante uma das suas viagens, Bárbara converteu-se secretamente ao cristianismo. O pai respondeu furiosamente e entregou-a ao governador, que a mandou torturar, mas não adiantou de nada: todas as noites, as suas feridas eram miraculosamente curadas. No final, o pai de Bárbara decapitou-a com as suas próprias mãos.
A jovem mulher é mostrada folheando um livro de orações. O ramo na palma da mão esquerda identifica-a como um mártir. Simboliza o seu triunfo sobre a morte e a sua escolha da vida eterna. Os construtores trabalham arduamente atrás dela. Juntos, constroem uma torre de igreja gótica representando o crescimento do cristianismo.
A torre e seus arredores são uma colmeia de atividade. Uma referência, talvez, à Igreja, na qual cada cristão pode dar a sua contribuição para a obra de Deus. Até hoje, construtores, pedreiros, telhadores e mestres-de-obras veneram Bárbara como sua padroeira.
O trabalho extremamente refinado deste esboço ou "cor morta" é único para o século XV. Van Eyck pintou o céu e depois parou, tornando-se assim o mais antigo painel inacabado que conhecemos dos Países Baixos. Mesmo assim, o artista assinou a obra: ioh[anne]es de eyck me fecit 1437. Significará isto que, no que lhe dizia respeito, a pintura estava terminada?
Jan van Eyck, juntamente com Rogier van der Weyden, é uma das figuras dos Primeiros Flamengos - um grupo de pintores dos Países Baixos do século XV e início do XVI. Eles propuseram-se a obter imagens realistas com muitos detalhes. O que mais se destaca nesta obra é a representação precisa da torre. Outro detalhe notável é a forma como Santa Bárbara está sentada no chão. Talvez Van Eyck pretendesse realçar a sua humildade.
Apresentamos a pintura de hoje graças ao Museu Real de Belas Artes de Antuérpia.
P.S. Não sabe muito sobre Van Eyck? Aqui estão 10 coisas que precisa de saber sobre este pintor requintado!