Sandro Botticelli
Este pequeno painel retrata uma história apócrifa do Antigo Testamento que teve partiular significado para os cidadãos de Florença. A história da piedosa viúva hebraica Judite, que salvou a sua aldeia ao seduzir e depois decapitar o comandante assírio Holofernes, foi vista na Itália renascentista como um aviso aos tiranos que ameaçavam a independência das cidades-estado italianas.
A função original da imagem é desconhecida; pode ter sido feita para servir de porta para um pequeno armário ou mesmo de capa para um pequeno retrato. A imagem da vitória de Judite teria sido apropriada para contemplação diária, quando o seu proprietário abria o armário, ou como peça de companhia para um retrato, e teria servido de exemplo moral para as mulheres florentinas.
Este quadro é uma versão de um quadro de tamanho semelhante no Uffizi de Florença. Por esta razão, e devido à condição do quadro de Cincinnati, a atribuição a Botticelli tem sido ocasionalmente posta em causa. No entanto, estudos recentes revelam que um esboço de uma mão, como a de Botticelli, e áreas não danificadas do quadro se comparam favoravelmente com o trabalho de Botticelli do final da década de 1460 e início da década de 1470. Quem quer que seja o artista, a obra é um documento excepcional do uso do imaginário religioso renascentista italiano para inspiração secular.
Apresentamos o trabalho de hoje graças ao Museu de Arte de Cincinnati.
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