Elizabeth Jane Gardner Bouguereau
O título desta pintura significa "o segredo" em francês e, muito provavelmente, refere-se à carta que uma das jovens segura. Gardner utiliza símbolos para transmitir temas de privacidade, pureza e confiança. O jarro intacto, e a cruz atrás delas, representam a pureza moral. Esta pintura já foi pendurada no Instituto Lucy Cobb, uma escola para meninas em Athens, Geórgia (EUA), onde servia para inspirar e instruir as alunas. Mildred Rutherfords, uma das vozes mais fortes que promovia a mitologia racista da "Causa Perdida" após a Guerra Civil, era a directora da escola na altura, e é importante notar a justaposição entre o racismo sistémico e as ideias de pureza feminina.
Gardner nasceu em Exeter, New Hampshire, mas morou em Paris durante a maior parte da sua vida. Ela estudou, e mais tarde veio a casar-se com, William-Adolphe Bouguereau, cujas obras possuem estilo e temas semelhantes às suas (mas nem sempre, podes espreitá-las aqui).
Em 1991, James Herbert (pintor, cineasta, e formado pela Universidade da Geórgia), apropriou-se de um quadro de Gardner, e de diversos outros da colecção do Museu de Arte da Geórgia, e reinterpretou a imagem no vídeo para a música "Low" do álbum "Out of Time", interpretada pela banda de Athens, R.E.M.
Apresentamos a pintura de hoje graças ao Museu de Arte da Geórgia :)