Em finais de Maio de 1888, durante a sua estadia em Arles, Vincent van Gogh visitou Les Saintes-Maries-de-la-Mer no Mediterrâneo. Felicíssimo, descreveu a cor do mar ao seu irmão Theo como sendo "como a cavala, por outras palavras, mudando–nem sempre se sabe se é verde ou roxo–nem sempre se sabe se é azul–porque um segundo mais tarde, o seu reflexo mudando tomou uma tonalidade rosa ou cinzenta". Ficou alguns dias na aldeia piscatória e nesse curto período fez nove desenhos, dois quadros com cenas de praia e paisagens marinhas com barcos de pesca, e este quadro de Les Saintes-Maries-de-la-Mer. As filas de plantas cultivadas (possivelmente videiras ou linho) conduzem à aldeia com a igreja no seu centro.
Van Gogh retratou as casas construídas em conjunto com superfícies de cores diferentes. Os lados das casas virados para o sol são pintados em tons quentes e claros, e os lados das sombras em azul. Para além das filas de plantas cultivadas, a pintura é dominada pelo "azul verde do céu aquecido de branco quente", como o artista descreveu a luz da Provença numa das suas cartas.
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