Charles Ethan Porter
Continuamos a celebrar o Mês da História Negra, apresentando o trabalho de Charles Ethan Porter. Porter, em grande parte estabelecido em Connecticut, Nova Iorque e Paris, foi um dos primeiros artistas afro-americanos a expor o seu trabalho no âmbito nacional e o único a especializar-se em naturezas-mortas. Esta é uma das suas maiores e mais impressionantes obras. O objeto representado - originalmente, uma cabaça africana trazida para o Novo Mundo por espanhóis no século XVII e cultivada por colonos - é também significativo. Porter escolheu pintar uma melancia, um símbolo da abundância americana (e durante o período da Guerra Civil, um símbolo particularmente associado aos Negros livres), quando esta era cada vez mais definida por estereótipos virulentos. Ao reivindicar o tema em termos artísticos, Porter desafia um tropo racista contemporâneo.
Depois de 1910, nos seus últimos anos, o trabalho de Porter deteriorou-se precipitadamente. Hildegard Cummings, o biógrafo de Porter, especula que o racismo, a pobreza e a doença desempenharam um papel no seu declínio. Sofrendo de nefrite, morreu em 1923, e está enterrado com membros da família no cemitério de Grove Hill, no sopé de Fox Hill, no Connecticut. Os negociantes de arte e historiadores não acolheram Porter de forma significativa até aos anos 80. Hoje é reconhecido como um dos nossos grandes pintores de natureza-morta.
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