Os Estivadores em Arles

Quando Vincent van Gogh chegou a Arles, em Fevereiro de 1888, à procura da atmosfera luminosa de Midi na França, evitou os métodos Pontilhistas e Impressionistas, em favor de formas mais sintéticas e cores mais vibrantes. Os Estivadores em Arles, que claramente evidencia esta mudança estilística, é pintado com pinceladas grossas e alongadas e contrastes marcados de cores. Ele mostra uma vista do Ródano com um forte pôr-do-sol, no qual os temas da composição - claramente influenciados pela arte japonesa - destacam-se contra a luz. "Vi um efeito magnífico e estranho esta tarde", Vincent escreveu ao seu irmão, Theo, de Arles no início de Agosto de 1888. "Um barco muito grande carregado de carvão no Ródano, atracado no cais. Visto por cima, estava todo brilhante e molhado; a água estava branca-amarelada e com um cinzento pérola das nuvens; o céu, lilás, com uma faixa laranja no Oeste; a cidade, violeta. No barco, alguns pobres trabalhadores em azul e branco sujo vieram e começaram a carregar a mercadoria para a costa. Era Hokusai puro."

A impressão que esta paisagem causou no artista estimulou-o a retratá-la pouco depois em três quadros. O primeiro deles, Barcos com Areia, apresenta dois barcos atracados vistos de uma perspectiva muito oblíqua e alta, como se fossem capturados de um cais muito alto do qual alguns homens descarregam areia, e não carvão, em plena luz do dia. Mais tarde, talvez no final de Agosto, pintou dois quadros semelhantes, desta vez mostrando o pôr-do-sol: barcaças de carvão e os estivadores do Museo Thyssen-Bornemisza em Arles. O ponto de vista elevado do primeiro quadro é substituído por uma composição mais próxima do solo e a sua perspectiva forçada por uma vista mais frontal. Este novo enfoque permitiu-lhe retratar uma atmosfera ampla, de tonalidade laranja, na qual os barcos e edifícios escuros em primeiro plano do outro lado do rio se destacam contra a luz. A comparação da escuridão da noite com a escuridão do carvão descarregado das embarcações não foi uma coincidência. Van Gogh não se contentou apenas com as aparências, mas esforçou-se por procurar significados e usou a cor para expressar certos sentimentos.

Apresentamos a obra de hoje graças ao Museu Nacional Thyssen-Bornemisza em Madrid.

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P.S. Esta pintura realmente magnífica não é uma das obras mais famosas de Van Gogh; podes ler sobre sete obras surpreendentes que nunca adivinharias serem dele!