Elizabeth Jane Gardner Bouguereau
O título francês deste quadro significa "o segredo" em francês e, muito provavelmente, refere-se à carta que uma das jovens segura. Gardner utiliza símbolos para transmitir temas de privacidade, pureza e confiança. O jarro intacto e as pernas cruzadas das raparigas representam a modéstia feminina. A fonte de pedra e a cruz atrás delas representam a limpeza moral. Este quadro já foi pendurado no Instituto Lucy Cobb, uma escola para meninas em Athens, Geórgia (EUA), onde servia para inspirar e instruir as alunas. Mildred Rutherfords, uma das vozes mais fortes que promovia a mitologia racista da "Causa Perdida" após a Guerra Civil, era a diretora da escola na altura, e é importante notar a justaposição entre o racismo sistémico e as ideias de pureza feminina.
Gardner nasceu em Exeter, New Hampshire, mas viveu em Paris durante a maior parte da sua vida. Ela estudou, e mais tarde veio a casar-se com William-Adolphe Bouguereau, cujas obras possuem estilo e temas semelhantes às suas (mas nem sempre, podes espreitá-las aqui).
Em 1991, James Herbert (pintor, cineasta, e formado pela Universidade da Geórgia), apropriou-se do quadro de Gardner, e de diversos outros da colecção do Museu de Arte da Geórgia, e reinterpretou a imagem no vídeo para a música "Low" do álbum "Out of Time", interpretada pela banda de Athens, R.E.M.
Apresentamos o quadro de hoje graças ao Museu de Arte da Geórgia :)
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