Stella Bowen
Stella Bowen foi uma artista e escritora australiana. No início de 1918, Bowen conheceu e apaixonou-se pelo escritor Ford Madox Ford e o casal fugiu para a Inglaterra rural. No entanto, em 1922, a família estava farta das dificuldades da vida no campo inglês e mudou-se para Paris. Envolvido na boémia dos cafés parisienses, Ford fundou uma revista literária e tornou-se uma figura de destaque entre os escritores expatriados. Entretanto, Bowen encontrou o seu primeiro estúdio e começou a pintar.
Estamos no final dos anos 1930s em França; as pessoas deste grupo são artistas ou escritores. Nesta altura, Bowen tinha desenvolvido uma clientela para os seus retratos de grupo casuais, a que chamava "peças de conversa". Infelizmente, muitos destes retratos continuam desaparecidos. O conjunto capturado em Cagnes reflecte a sua admiração pelo descontraído estilo de vida provençal. Como ela descreveu:
Por volta da uma e meia, alguém sugeria casualmente: "Que tal almoçar?" e um de nós ia até a Mme Nickolai para trazer uma baguete fresca, um pouco de manteiga, azeitonas pretas, salsicha de alho e uma fatia de queijo brie maduro. Um litro de vinho tinto transformava a refeição num verdadeiro banquete, que se prolongava como um encontro de convívio, uma recompensa bem merecida para uma manhã de trabalho artístico.
Esta obra de arte incorpora todos os elementos queridos a Bowen: companheirismo, calor e conversa. A sua superfície animada e a luz suavemente difusa cultivam um ambiente descontraído, especialmente realçado pela sua pincelada rápida.
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