Alice Pike Barney
Alice Pike Barney foi uma figura central na vida social e artística de Washington, D.C., na virada do século XX. Ela dedicou-se totalmente à arte somente após o casamento e o nascimento dos seus dois filhos. No final da década de 1880, contrariando as convenções sociais e as objeções do marido, ela deixou Washington e foi para Paris estudar pintura, primeiro com o célebre retratista Émile Auguste Carolus-Duran e, mais tarde, com James McNeill Whistler, que se tornou seu mentor.
Quando Barney voltou para Washington, ela estava inspirada pelas ideias europeias e determinada a cultivar uma cena cultural vibrante na capital do país. Em 1902, começou a construir a Studio House, um centro de arte eclético e acolhedor, aberto tanto a artistas como ao público em geral. Com o apoio do Congresso, também desempenhou um papel fundamental na criação do National Sylvan Theater, perto do Monumento a Washington — o primeiro teatro ao ar livre financiado pelo governo federal nos Estados Unidos —, onde encenou várias das suas próprias peças.
Além das artes, Barney estava profundamente comprometida com a reforma social. Ajudou a fundar a Neighborhood House, uma organização de serviços sociais que continua em funcionamento até hoje, e foi uma defensora ativa do movimento pelo sufrágio feminino. Através da sua visão artística e do seu envolvimento cívico, deixou uma marca duradoura no panorama cultural e social de Washington.
Nesta pintura, retratou a sua filha, Natalie, que se tornou escritora e organizava um salão literário na sua casa em Paris, reunindo escritores franceses e internacionais. Ela influenciou outros autores através do seu salão e também com a sua poesia, peças de teatro e epigramas, muitas vezes tematicamente ligados ao seu lesbianismo e ao feminismo.
P.S. Alice Pike Barney pintou a sua filha, apoiou os direitos das mulheres e ajudou a construir espaços onde a arte pudesse florescer. Encontrará o seu trabalho ao lado de muitas outras mulheres notáveis na nossa nova edição do Conjunto de 50 Postais de Mulheres Artistas.
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