Beatrice

Nos retratos femininos mais cativantes de Julia Margaret Cameron, as suas modelos provêm frequentemente da sua própria família. Ela observou muitas delas desde a infância até à idade adulta, e a sua fotografia serviu tanto para registar o seu crescimento como para as elevar a figuras idealizadas, quase intemporais. Entre as suas modelos favoritas contava-se a sua sobrinha May Prinsep, que, aos 13 anos, foi adotada (juntamente com outros órfãos) por Sara e Thoby Prinsep. Dotada de uma beleza clássica e marcante, com traços distintamente italianos, tornou-se tema de inúmeros retratos entre 1866 e 1874.

O título desta obra refere-se a uma personagem da peça de Percy Shelley, The Cenci (1819), ela própria baseada na história trágica de uma família romana do século XVI. Beatrice Cenci era filha do conde Francesco Cenci, uma figura violenta e opressiva. Em resposta aos seus abusos, Beatrice conspirou com a sua madrasta e o seu irmão para o assassinar. Embora o autor exato do crime nunca tenha sido identificado de forma definitiva, a conspiração foi descoberta e Beatrice, a sua madrasta e o seu irmão Giacomo foram executados a 10 de setembro de 1599; apenas o seu irmão mais novo, Bernardo, foi poupado.

Cameron sentiu-se profundamente atraída por esta história e criou várias interpretações de Beatrice. Esta imagem em particular é inspirada numa pintura outrora atribuída a Guido Reni, atualmente conservada na Galleria Nazionale d’Arte Antica, em Roma. Amplamente reproduzida através de gravuras nos séculos XVIII e XIX, a composição teria sido familiar para Cameron — especialmente através de gravuras como as de Samuel Cousins, disponíveis na galeria Colnaghi, em Londres, onde ela também expôs o seu trabalho.

A fotografia de Cameron é cuidadosamente encenada. No papel de Beatrice, Prinsep usa um toucado, e o seu olhar abatido e a expressão melancólica sugerem uma aceitação silenciosa do seu destino trágico. A iluminação é delicadamente controlada e uma madeixa de cabelo cai numa curva suave ao longo do lado esquerdo do seu rosto.

P.S. As fotografias de Cameron possuem uma aura única. Explore as imagens cativantes da rainha da fotografia pré-rafaelita! Para saber mais sobre a arte pré-rafaelita, consulte os artigos abaixo.