O pequeno-almoço

Há um momento neste quadro que diz tudo sobre a família sentada à mesa: René, o irmão mais novo de Caillebotte, já começou a comer antes de qualquer outra pessoa ter sido servida. É uma pequena quebra de etiqueta, mas Caillebotte faz questão de que a observemos.

Este é um dos três retratos íntimos que Caillebotte pintou da sua própria família entre 1875 e 1876, a par dos retratos dos seus irmãos René (a olhar pela janela) e Martial (ao piano). A pintura capta a refeição da família na sua casa parisiense, perto da rue de Miromesnil: a sua mãe viúva, Céleste, vestida de luto a preto à cabeceira da mesa; o mordomo da família a aguardar para a servir; René já a comer; e o próprio Caillebotte, sentado na ponta da mesa, com o prato vazio e o copo de vinho como únicos vestígios da sua presença — um artista posicionado simultaneamente como participante e observador da sua própria vida.

A verdadeira audácia da pintura reside na sua mesa. Caillebotte alongou a sua superfície oval numa curva exagerada e ampla (um espectador da época brincou dizendo que parecia ter doze metros de comprimento), criando uma estranha sensação telescópica de distância entre os membros da família que, tecnicamente, estão sentados juntos. Três cadeiras vazias afastadas em direção à janela parecem também apontar para ausências: um meio-irmão mais velho, um irmão mais novo ao piano noutro local da casa e o patriarca da família, falecido dois anos antes.

Há uma tragédia silenciosa escondida em todos estes pormenores domésticos. René, o jovem inquieto e endividado, retratado a meio de uma garfada nesta pintura, viria a falecer repentinamente nesse mesmo ano, com apenas 25 anos.

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