Hippolyte Baraduc
Para celebrar o Dia Mundial da Fotografia de hoje, analisamos mais de perto um dos capítulos extraordinários e emocionantes da história da fotografia — as tentativas de Hippolyte Baraduc de capturar o invisível.
Publicado em 1896, A Alma Humana: Os Seus Movimentos, as Suas Luzes e a Iconografia do Invisível Fluídico apresenta as teorias únicas do médico francês Hippolyte Baraduc, que acreditava que os seres vivos eram permeados por uma força cósmica invisível a que chamava «líquido ódico». Segundo Baraduc, esta energia vital existia num meio omnipresente a que chamou «Somod» e podia ser tornada visível através de um processo fotográfico que designou por «iconografia».
Rejeitando a fotografia convencional, Baraduc afirmava que placas fotográficas especialmente preparadas podiam registar as emanações invisíveis dos pensamentos, das emoções e da alma humana. Muitas vezes prescindindo completamente da lente da câmara, colocava as placas diretamente contra o corpo — por vezes até na testa —, acreditando que estas podiam registar a «luz interior» de um indivíduo através de correntes eletrovitais, em vez da luz solar refletida. As imagens resultantes, que interpretou como prova visual de forças psíquicas e espirituais, incluem formas abstratas, auréolas, teias luminosas, impressões de mãos e padrões radiantes que identificou como manifestações de oração, luto, pensamento ou da própria alma.
Hoje em dia, as teorias de Baraduc são consideradas pseudocientíficas, e as suas alegações fotográficas há muito que foram desacreditadas. No entanto, o seu trabalho ocupa um lugar fascinante na intersecção entre a fotografia, a medicina, a psicologia e as crenças ocultistas na viragem do século XX. Médico respeitado que trabalhou ao lado de neurologistas no hospital da Salpêtrière, Baraduc conduziu as suas experiências durante um período em que as fronteiras entre a investigação científica e a especulação espiritual permaneciam notavelmente fluidas.
P.S. Outro fenómeno sobrenatural nascido do fascínio vitoriano pela fotografia foi a fotografia espírita, que pretendia capturar os fantasmas dos mortos ao lado dos vivos.
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