Pisică și fluture

Zhu Xubai a intrat în Armata Imperială în 1851, dar aflându-se că simpatiile lui tindeau spre Taiping, a dezertat și a devenit călugăr, luând numele de Xu Gu. Înstrăinat și fără rădăcini, el a călătorit între Yangzhou, Suzhou și Shanghai, vânzându-și tablourile. A fost instruit într-un magazin de portrete pentru a picta imagini realiste străbune, foarte căutate în acea vreme, dar majoritatea picturilor sale au dat puține dovezi de pregătire tradițională. Creativitatea sa consta în conceperea unei lumini, mijloace proaspete de redare a impresiilor lucrurilor așa cum sunt văzute în realitate. Xu Gu a invocat subiectele umoristice animaliere din secolul al XVIII-lea ale lui Yangzhou Eccentric Hua Yen's (1682–1765), deși nu a tins spre virtuozitatea tehnică a lui Hua. Vizualizarea activă este necesară pentru a îmbina conturul punctat care sugerează blana pisicii și tușele impresioniste ale peisajului său.