Edgar Degas
În manifestul său din 1876, "Noua pictură", criticul de artă Edmond Duranty spunea că un portret ar trebui să fie "studiul reflecțiilor morale asupra aspectului fizic și asupra vestimentației, observarea intimității unui om cu mediul său familial, a trăsăturilor speciale pe care i le imprimă profesia sa...". Picturile lui Degas l-au inspirat în mare măsură pe Duranty în aceast concept despre arta portretului. Câțiva ani mai târziu, în acest tablou, artistul a realizat un nou exemplu al acestui stil. De fapt, ceea ce ar putea fi luat la prima vedere drept o simplă scenă din viața pariziană este în esență un portret - cel al bancherului Ernest May (1845-1925), un colecționar și un admirator al lui Degas. Aparent haotică, dar cu o mare putere de evocare, compoziția se bazează pe o structură solidă și ingenioasă. Pictorul își observă subiectul cu o anumită distanță. Ca fiu al unui bancher falit, Degas cunoștea lumea celor care fac bani, dar a refuzat să se implice în ea.
Luna mai domină scena. În jurul său, alte personaje sugerează agitația care domnește la bursă. Cu toate acestea, artistul nu le arată fețele sau le lasă trăsăturile neclare pentru a îndrepta atenția asupra modelului. May, cu fața sa lungă și palidă, pare incredibil de bătrân față de cei treizeci și patru de ani pe care îi are. Trăsăturile sale sunt rafinate; ar fi putut ieși cu ușurință dintr-o pictură a lui El Greco, un artist pe care Degas îl admira. Pe de altă parte, ceva din sentimentele artistului față de bursă și de lumea finanțelor se filtrează în figurile grotești din stânga, din fundal. Pe lângă reprezentarea modelului său, Degas prezintă codurile și obiceiurile unui întreg grup social reprezentativ pentru epoca sa.