Port maritim cu îmbarcarea reginei din Sheba

Pictura de peisaj era o tradiție recunoscută la momentul când Claude Gellée a sosit ca băiat în Roma din Lorena natală, posibil pentru a lucra ca și patiser. Claude, însă, i-a depășit pe toți practicanții precedenți. Reinterpretările sale poetice a unei Epoci de aur, adresate unui public aristocrat cultivat, au fost asamblate în atelier folosind desene din natură din Roma și împrejurimile sale și din golful Napoli. Influența lui Claude a devenit atotcuprinzătoare, mai ales în Anglia secolului 18, unde a influențat nu doar pictura și colecționatul, dar și felul în care peisajul natural era văzut și peisagistica implementată. Precum multe din lucrările lui Claude, Port maritim cu îmbarcarea reginei din Sheba a fost concepută ca o pereche împreună cu Peisaj după mariajul lui Isac și Rebeca ("Moara"), care se află și ea la Galeria națională. Perechea a fost comandată de Camillo Pamphilj, nepotul Papei Inocențiu al X-lea. Înainte ca deosebit de marile pânze să fie terminate, Pamphilj a renunțat la tichia de cardinal pentru a se căsători și a fost expulzat din Roma în dizgrație. Lucrările au fost terminate pentru ducele de Bouillon, general francez al armatelor papale. Ambele piese se referă (prin inscripții, singurele indicii despre subiect) la povești din Vechiul Testament–crezute la acel timp deosebit de potrivite pentru decorarea picturală a palatelor cardinalilor–despre iubire sau stimă dintre bărbați și femei și relatarea istoriilor fatidice. Deși majoritatea oamenilor bisericii din acele timpuri ar fi interpretat poveștile ca simbolice pentru uniunea lui Hristos cu biserica, Pamphilj ar fi vrut ca ele să indice ascuns iubirea sa pentru Olimpia Aldobrandini. Felul în care Claude a introdus soarele în lucrările sale a fost cea mai mare inovație timpurie a sa. Exact la mijlocul pânzei în această compoziție maritimă impunătoare, soarele este baza unității pictoriale, toate culorile și tonurile ajustate relativ la acesta. Băiatul întins pe chei își protejează privirea de soarele orbitor, a cărui raze poleiesc marginile coloanei canelate și a capitelului. Palma lui Claude și amprentele pot fi văzute în multe locuri din partea cerului, unde a estompat tranzițiile de la un pasaj la următorul.