Pescari la mal

Născut în zona rurală a Suffolk, pictorul Gainsborough, în mare parte autodidact, și-a făcut o reputație de portretist al societății în stațiunea populară Bath, înainte să se mute la Londra în 1774. În ciuda succesului pe care l-a avut în lumea urbană, a rămas fidel lumii de la țară și de la coasta mării, spunând: „Sunt sătul de portrete și îmi doresc foarte tare să.. merg până într-un orășel drăguț, unde să pot picta peisaje”. Peisajele lui Gainsborough sunt totuși rareori peisaje în sine. În acord cu mare parte din teoria artei din secolul XVIII, acesta considera că simpla natură este un subiect insuficient. Un artist putea cu adevărat să înceapă să picteze doar după ce filtra o scenă prin sensibilitățile sale. În anii 1780, Gainsborough a experimentat cu o „cutie de peep-show”. Folosind vopseluri translucide, el a creat peisaje pe bucăți de sticlă, pe care le insera apoi în cutia de umbre. Luminat din spate de o lumânare și prin schimbarea de panouri din mătase colorată, acest teatru în miniatură permitea scheme infinite de lumini. Această pânză, care redă o coastă imaginară, dezvăluie influența cutiei asupra lui Gainsborough. Încadrate de plaja întunecată și stânca palidă, cerul și valurile par fosforoscente. Ca de obicei, Gainsborough a improvizat pe măsură ce lucra pe pânză. Bolovanul din colțul de jos din partea dreaptă ascunde doi pescari și o ancoră pe care artistul le-a eliminat ulterior.