Femeie tânără cu Ibis

Această lucrare fascinantă și-a găsit faima la retrospectiva Edgar Degas organizată în 1988-89 la muzeu, unde vizitatorii au fost surprinși de necunoașterea ei. Faima scenelor de balet, a scăldătoarelor și a jocheilor lui Degas a eclipsat începutul carierei sale, când nu-și dorea nimic mai mult decât să fie un pictor de istorie precum cei doi zei ai săi, Ingres și Delacroix. Ghidat de exemplul lui Pierre Puvis de Chavannes și al prietenului său apropiat Gustave Moreau, tânărul Degas a căutat să inventeze scene care să transmită sentimentul unor timpuri și locuri îndepărtate. Este posibil ca Moreau să-i fi sugerat acest subiect lui Degas; un caiet timpuriu poartă titlul Tânără egipteancă hrănind ibise. Începută probabil la Roma în iarna și primăvara anului 1857-58, pânza a fost adusă la Paris, unde se crede că Degas a adăugat peisajul urban oriental. Degas a inspirat postura personajului din tabloul lui Hippolyte Flandrin Visare, care la rândul său a derivat din figura lui Stratonice din celebrul Antioh și Stratonice al lui Ingres (Muzeul Condé, Chantilly). În contrast cu finisarea meticuloasă a figurii, a draperiei și a peisajului urban, ibisul flamboaiant este doar schițat. Degas nu a reușit să finalizeze multe dintre primele sale pânze, majoritatea, ca aceasta, le-a păstrat până la moartea sa.