Primul companion al Camerei de scriere

În următoarele două zile de luni, suntem onorați să prezentăm piese din colecția Muzeului de Artă al Universității Indiana. Astăzi vă prezentăm această magnifică gravură japoneză. Bucurați-vă de ea! Această gravură rafinată, care inițial făcea parte dintr-un set de opt, intitulată colectiv Patru tovarăși ai camerei de scris, a fost comandată de Cercul de poezie Ichiyō. Expresia "patru tovarăși" se referă la hârtie, cerneală, piatra pentru măcinarea cernelii și pensula, cu alte cuvinte, echipamentul esențial pentru scris. Această gravură, "Cerneală", îl înfățișează pe poetul japonez Ono no Komachi, care a fost activ la mijlocul secolului al IX-lea. Această scenă reprezintă momentul culminant al unei povești dramatizate în piesa de teatru Noh Sōshi Arai Komachi (care se traduce prin "Komachi spală cartea", dar care uneori se numește "Komachi își curăță numele"), atribuită dramaturgului Zeami (cca. 1364-cca. 1443). Conform poveștii, Ono no Komachi și curtezanul Ōtomo Kuronushi se înfruntă într-un concurs de poezie. Kuronushi decide să o spioneze pe Komachi și complotează pentru a o discredita. Auzind-o recitându-și poemul, îl memorează, se grăbește în camera sa și înscrie poemul lui Komachi în exemplarul său din antologia de poezie din secolul al VIII-lea, Manyōshū. Când Komachi își recită poemul la concurs, Kuronushi o acuză de plagiat și îi prezintă exemplarul său din Manyōshū ca dovadă. Komachi, nedumerită, se uită la text și vede poemul pe care tocmai l-a scris. Ea observă, totuși, că caligrafia este diferită de cea a celorlalte poeme de pe pagină și că cerneala nu este chiar uscată. Ea spune că și-ar dori să poată spăla liniile - rușinea ei ștearsă și cuvintele dispărute. Komachi cere un lighean cu apă. Când scufundă cartea în apă, cerneala, încă umedă, începe să se dizolve. Reputația lui Komachi este salvată.