Femeie nud așezată pe burtă

Schiele iubea nudurile. El a produs în cei 28 ani ai săi pe această lume unele dintre cele mai radicale reprezentări ale figurii umane din timpurile moderne. El a folosit portretistica sa deosebit de expresivă și fără compromisuri pentru a depăși normele prevalente în chestiuni de interes major pentru populația preocupată de social și psihologic din Viena înainte de război: exprimarea personală, procrearea, sexualitatea, erotismul, mortalitatea, într-un mod șocant de original. Opera lui Schiele era deja deosebit de cutezătoare, dar a mers un pas imens mai departe prin adoptarea erotismului decorativ al lui Klimt și a ceea ce unii numesc distorsiuni figurative, care includeau alungiri, deformări și deschidere sexuală. În ciuda credinței sale deschise că "operele erotice sunt și ele sacre", multe dintre reprezentările sale explicite au fost categorizate ca gunoi pornografic. 

Schiele a fost acuzat în 1912 de seducerea unui minor, fiica fugită a unui ofițer naval, și care fusese văzută împreună cu alții copii zăbovind în afara studioului artistului. Acuzația principală s-a dovedit nefondată și a fost abandonată, dar Schiele a petrecut totuși 24 de zile în închisoare pentru expunerea de material erotic în prezența minorilor. El a creat în acest timp o serie de 12 picturi evocând trauma și disconfortul de a fi închis în celulă.