Diego Velázquez
Portretul Papei Inocențiu al X-lea este un portret în ulei pe pânză creat de pictorul spaniol Diego Velásquez, executat în timpul unei excursii în Italia din jurul anului 1650. Mulți artiști și critici de artă consideră că este cel mai bun portret creat vreodată. Pictura e notabilă prin realismul său, fiind portretul neclintit al unui bărbat foarte inteligent, viclean, dar îmbătrânit. El este îmbrăcat cu veșminte din pânză, iar calitatea ridicată este evidentă prin roșul intens al îmbrăcămintei din partea de sus, al pălăriei și al perdelelor. Velásquez și-a inclus semnătura pe hârtia din mâna Papei, dar data e greu de citit.
Conform poveștii, Velásquez era deja un pictor celebru, iar când a vizitat Vaticanul i-a fost permisă o întâlnire cu Papa Inocențiu al X-lea. El s-a oferit să-i picteze portretul Papei, dar Inocențiu al X-lea a ezitat, neavând încredere în celebritatea artistului. I-a cerut acestuia dovezi care să îi ateste aptitudinile, astfel că Velásquez a pictat portretul servitorului său, Juan de Pareja (ce se află astăzi expus în Muzeul Metropolitan din New York). La vederea tabloului, Papa i-a dat voie pictorului să îi realizeze portretul.
Negustorul de artă René Gimpel a scris în jurnalul său în 1923 că "[J.P.] Morgan ar fi oferit un milion de dolari pentru tablou. Velásquez a avut de-a face cu un italian rumen, iar artistul, obișnuit cu tenul palid al celor din țara sa, s-a folosit fără ezitare de culoarea roşie a vinului și a adus bon vivantul la viață într-un mod tulburător.... Acea față e un vârtej de carne, sânge și viață; ochii caută. "
P.S. Aici puteți citi despre portretistica regală engleză.