Bețivul

Marc Chagall s-a născut în Vitebsk, Belarus în 1887 într-o familie hasidică săracă. Cel mai în vârstă din cei nouă copii, Marc Chagall a studiat prima dată într-o școală iudaică înainte de a se muta la o școală seculară rusească, unde a început să își arate abilitatea artistică. Chagall a plecat la St. Petersburg în 1907 pentru a studia arta cu Leon Bakst, fiind susținut de mama sa, dar neavând acordul tatălui său. El și-a dezvoltat stilul distinctiv, ca al unui copil, centrat pe imagini din copilăria sa în urma influenței picturii rusești contemporane. Trăind în Paris între 1910 și 1914, Marc Chagall a absorbit lucrările mișcărilor de avangardă cubiste, suprarealiste și foviste. Într-o versiune anterioară realizată în guașă a acestei lucrări, Chagall a folosit destul de mult detaliu anecdotic pentru a sugera caracterul interior al scenei: o carte de joc pe masă cu un hering și un bol cu fructe, și chiar și o vacă uitându-se prin fereastră. Când a abordat tema în uleiuri, el a renunțat la fundalul figurativ și a încercat să construiască spațiul prin culoare. Această scenă absurdă a fost și comentată de către Kurt Schwitters, un artist german ce a lucrat în câteva genuri și medii, printre care Dada, constructivism, suprarealism, poezie, sunet, pictură, sculptură, artă grafică, tipografie și ceea ce a devenit arta instalațiilor: "Despre o pictură de Marc Chagall: Carte de joc bâzâie pește, cap în fereastră. Capul animalului tânjind după sticlă. Pe gura săltândă. Om fără cap. Mâna agită cuțitul acru. Carte de joc pește risipește gălușcă sticlă. Și dulăpior. Imbecil. Și un buton pe masă încercuit introvertit. Peștele apasă masa, stomacul îngrețoșat cu cicatricea de sabie. Un bețiv coloană poftește stupid animalul isteț. Ochii însetați după mirosul sticlei."