Chelnerițe din India din Vest

Eva Frankfurther s-a născut într-o familie de evrei asimilați la Berlin în 1930, sosind în Anglia în 1939 ca și copil refugiat. După război, ea a studiat la Școala de Artă St Martin (1946–51), unde colegii săi studenți îi includeau pe Frank Auerbach și Leon Kossoff. După absolvire, deja deziluzionată de scena artistică, dar hotărâtă să trăiască independent, ea lucra seara ca și casieră și spălătoreasă la Lyons Corner House, Piccadilly, iar în timpul zilei picta. Cu populația sa în tranzit, care includea mulți muncitori imigranți, Lyons ii oferea 'material nelimitat despre ființele umane' - destul pentru a-și ocupa lucrul în următorii cinci ani. În aceste portrete de pionierat ale noilor populații de imigranți, pictura lui Frankfurther avea și o funcție de documentare, înregistrând începuturile unei noi Mari Britanii multiculturale. ‘Imigranți din India de Vest, irlandezi, ciprioți și pakistanezi, englezi, pe care i-a adoptat statul social, aceștia erau oamenii printre care trăiam și dintre care mi-am făcut unii dintre cei mai buni prieteni', scria ea. 

În Chelnerițe din India de Vest, Frankfurther și-a captat subiecții cu empatie și demnitate, axându-se pe fețele și posturile femeilor, angajând tușe de pensule ușoare și vopsea uscată, aplicată în strat subțire. Deși ele nici nu zâmbesc, nici nu interacționează cu privitorul, fundalul trandafiriu colorat este tipic pentru paleta 'feminină' care indică simpatia indistinctivă a artistului pentru femei. Compoziția este aranjată cu grijă, astfel încât cele două femei să se reflecte una pe alta, implicând o relație strânsă, atât personală cât și profesională între ele. Cu salopetele și rochiile distinctive din Lyon și coafurile moderne stilate, ele pot fi cu siguranță amplasate în anii 1950. Lyon a fost inițial celebru pentru chelnerițele lui 'iuți', dar Frankfurther a înregistrat și introducerea cantinei în stil autoservire, unde personalul de la ghișeu servește mâncare standardizată din vase mari deschise. Verticalele puternice ale corpurilor femeilor și orizontalele solide ale brațelor lor formează un cadru static contrabalansat de o serie de diagonale puternice, în timp ce gesturile lor liniștite sugerează un moment rar, de liniște, printre realitatea aglomerată și zgomotoasă a vieții de restaurant. 

Sarah MacDougall, martie 2017A

Această lucrare va fi inclusă în Refugiați: Viețile altora - Opere alese de Eva Frankfurther, Galeria și Muzeul Ben Uri, 29 martie – 18 iunie 2017.