Punu or Lumbo peoples (?), Ngounié River area, Gabon
În următoarele trei luni, suntem onorați să prezentăm piese din colecția Muzeului de Artă al Universității din Indiana. Astăzi, împărtășim cu dumneavoastră ceva special - un instrument muzical. Acest lucru nu s-a mai întâmplat până acum la DailyArt. Sper că va fi pe placul dumneavoastră!
Spre deosebire de multe instrumente muzicale africane, care sunt adesea relativ rudimentare în ceea ce privește finisajul, acesta întruchipează rafinamentul, cu grație și delicatețe, care este de neegalat în genul său. Corpul instrumentului și bețele de salcie de care sunt atașate corzile sunt netede, neprezentând urme de instrumente de sculptat. Cel mai mult atrage atenția, însă, capul sculptat în mod rafinat, care prezintă un chip senin și o coafură elegantă, asemănătoare cu măștile din regiune. La fel ca măștile, acest chip are trăsături delicate care descriu o frumusețe feminină idealizată: o frunte rotunjită, sprâncene arcuite, ochi în formă de boabe de cafea, un nas mic, buze pline și o bărbie mică și ascuțită. O analiză a culorii feței arată urme de caolin, o argilă fină, albă, folosită ca pigment pentru măștile de față în toată Africa Subsahariană. Măștile cu fața albă din zonă au fost asociate inițial cu sărbătorile funerare; se considera că acestea întruchipează spiritele morților. Nu știm dacă capul de pe acest instrument are o semnificație dincolo de adăugarea la frumusețea instrumentului, la valoarea acestuia (o sculptură abilă ar fi venit cu siguranță cu costuri mai mari) și, prin extensie, la prestigiu. Adesea numit harpă, acest instrument este de fapt un pluriarc sau o lăută cu arcuș.
Unic în Africa, pluriarcul se distinge prin prezența mai multor gâturi atașate la un singur corp. Fiecare gât ține o singură coardă. Lungimile și curburile diferite ale gâturilor permit corzilor să creeze tonuri diferite atunci când sunt ciupite, dar flexibilitatea gâturilor face ca instrumentul să fie dificil de acordat. În Gabon, harpele și instrumentele similare sunt cântate în mod tradițional în cadrul ceremoniilor organizate de societăți și culte dedicate învățării ezoterice și vindecării.