Giovanni Battista Tiepolo
Banchetul Cleopatrei reprezintă punctul culminant al pariului dintre Cleopatra și Marc Antoniu, referitor la cine poate oferi cel mai scump banchet. Așa cum ne amintește Plinius cel Bătrân în Istoria Naturală, ea l-a câștigat: după festinul dat de Marc Antoniu, Cleopatra și-a pus perla rară pe care o avea la cercel într-un pahar cu oțet, pe care a băut-o după ce s-a dizolvat. A treia persoană de la masă este Lucius Munatius Plancus, care a decis câștigătorul.
Venețianul Giovanni Battista Tiepolo a fost unul dintre cei mai importanți pictori din spațiul european ai secolului al XVIII-lea, fiind maestrul Manierismului. Tiepolo a fost atras de stilul melancolic al desenului plin de contraste realizate de lumină și umbră, sau chiaroscuro. Tiepolo a abandonat stilul chiaroscuro începând cu frescele de la Palazzo Arcivescovile din Udine, realizate undeva după 1726, în care folosește cu precădere culori mult mai deschise, păstrând totodată forma originală.
Arta lui Tiepolo sărbătorește imaginația, căci dorește să transpună lumea istoriei antice și a mitului, a scripturii și a legendelor sacre într-o limbă grandioasă și teatrală. Datorită măiestriei sale, schița informală în ulei a fost transformată într-o operă desăvârșită, demnă de a fi pusă în colecție alături de cele mai finisate opere ale sale. Capodoperele lui Tiepolo sunt frescele de pe tavane, pe care le-a realizat pentru bisericile din Veneția și în vilele sau palatele din Italia, Germania și Spania.
Ecaterina cea Mare a achiziționat această pictură în 1764, opera fiind încă parte a colecției Hermitage Museum din Sank Petersburg (mai târziu Leningrad). A fost parte a vânzărilor sovietice de picturi de sihăstrie, fiind cumpărată de un negustor de artă englez în 1932, iar mai apoi de către Galeria Națională din Victoria, Australia, în 1933.
- Clinton