Léon Bonnat
Léon Joseph Florentin Bonnat (1833-1922) s-a născut în Bayonne, Franța. El s-a dezvoltat într-un pictor priceput și, mai târziu, într-un profesor renumit al multor studenți ce au devenit artiști excepționali.
Lucrările sale timpurii puneau accentul pe picturile religioase influențate de stilul baroc spaniol în timp ce studia sub Frederico de Mandrazo în Madrid; el a fost, de asemenea, un mare admirator al lui Velasquez. Mai târziu, subiectul său era axat pe portretele unor personalități proeminente din America și Europa. Portretele sale arată un control ferm asupra realismului, reprezentările sale fiind de o autenticitate apropiată cu cea a unei poze. Utilizarea sa de culori mai mute ajută la concentrarea asupra subiectelor sale.
La vârsta de 55 de ani, el a devenit un profesor de pictură la stimata École des Beaux-Arts și, mai târziu, director al școlii. Dacă succesul său ca profesor poate fi judecat după elevii săi, Bonnat poate fi considerat plin de succes, căci el a îndrumat pictori precum Toulouse-Lautrec, Thomas Eakins, John Singer Sargent și George Braque.
Bonnat a fost un pictor prolific cu multe lucrări minunate; am ales să-i evidențiez pictura Autoportretul lui Léon Bonnat (1855). Această pictură demonstrează măiestria lui Bonnat la pictură încă de la fragdea vârstă de 22 de ani. În mod clar el este un artist talentat; privirea sa, însă, este cea care îl oprește pe privitor și-l face să se uite mai atent. Privirea pătrunzătoare și intimă a acestuia pare să-ți ceară atenția ca și cum ar avea să-ți împărtășească un secret întunecat. El înfățișează un auto-portret puternic, care te face să vrei să știi mai multe atât despre bărbat, cât și despre artist.
Bonnat a trăit o viață lungă și a decedat la vârsta de 89 de ani, lăsând în urmă un muzeu ce l-a lăsat cadou locului său de naștere, Bayonne, muzeu în care multe dintre lucrările sale încă sunt expuse.
-Heidi Werber