Eduard Charlemont
Impozant și impasibil, un bărbat înalt înveșmântat în robe albe stă de pază, purtând o sabie îngustă că o extensie a brațului său musculos. Putere și intrigă emană din pictură. Ce anume face imaginea aceasta atât de pasionantă? Pe lângă dimensiunile aproape de realitate, este un contrast izbitor între veșmintele orbitoare și elementele întunecate ale picturii: pielea de abanos și interiorul plin de umbre. Bogăția detaliilor - faldurile pânzei, franjurile de fire și modelul încrustat cu aur de pe mânerul pumnalului și teaca sa - sunt uimitor de realiste și remarcabile. Pictura pe un panou de lemn lucios mai degrabă decât pe pânză, a permis artistului să creeze o imagine fără urme aparente de pensulă și să redea diverse texturi și caracteristici cu precizie maximă.
Cine a creat aceasta pictură extraordinara? Poate fi surprinzător să aflați că artistul era Eduard Charlemont, un artist complet necunoscut din Viena, Austria. Pe când era adolescent, tatăl lui l-a educat în pictura portretelor miniaturale. Mai târziu, a călătorit prin țoată Europa pentru a-și perfecționă capabilitățile artistice înainte de a se stabili în Franța, unde a trăit timp de treizeci de ani. Majoritatea picturilor lui Charlemont sunt portrete, interioare europene și picturi murale - foarte diferite de Conducătorul Maur. În Europa secolului al XIX-lea exista o fascinație pentru orient, care includea Africa de Nord, Orientul Mijlociu și Asia de Vest. Ca urmare, numeroase imagini așa numite Orientaliste au fost create, însă spre deosebire de aceasta, multe erau scene erotice cu haremuri de femei.
Charlemont a expus această piesă la Salonul din Paris 1878 sub titlul Gardianul din Serai, care indica poziția bărbatului că protectorul locuințelor femeilor într-o casă musulmană. Modelele ornate de pe pereți și arcadele interioare au fost inspirate de Alhambra, o fortăreață maură și palat construite în secolele al XIII-lea și al XIV-lea în sudul Spaniei. Când a fost achiziționată această pictură în 1892, era cunoscuta drept Paznicul Alhambrei, a primit numele actual doua decenii mai târziu. Tipic pentru picturile orientaliste, Conducătorul Maur a fost o imagine pusă în scenă cu un bărbat costumat - dezamăgitor, dar spectaculos.
-Martina Keogan
P.S. Fascinația europeană cu Orientul iese la iveală și în Orientalismul lui Eugene de la Croix.