Kongouro din New Holland

Kongouro din New Holland a fost comandat de Sir Joseph Banks (1743–1820) în urma participării sale la prima călătorie a căpitanului James Cook în Pacific (1768–71), care a fost și prima călătorie britanică dedicată exclusiv descoperirilor științifice. Banks este o figură majoră în dezvoltarea istoriei naturale europene și a fost un sponsor important al științei și artelor. Pictura a fost realizată de George Stubbs (1724–1806), cel mai important pictor de animale din Marea Britanie în timpul secolului al XVIII-lea, în doi ani de la întoarcerea lui Banks. Împreună cu Portretul unui câine mare (Dingo), acestea sunt cele mai semnificative producții artistice direct legate de călătorie și cele mai vechi reprezentări pictate ale acestor animale emblematice în arta occidentală. Picturile au fost expuse în pereche la Londra în 1773 și de atunci au rămas împreună în Marea Britanie.

Călătoria lui Cook pe nava Endeavour și cele două care au urmat (1772–75 și 1776–80), au inaugurat o nouă eră a explorării maritime europene, care va avea o semnificație profundă atât pentru culturile, politica și societățile exploratorilor, cât și pentru cele ale celor explorați. Deși departe de a fi neinteresate de posibilitățile economice și politice ale explorării, aceste trei proiecte sponsorizate de stat au fost motivate în mare măsură de dorința de a îmbunătăți navigația și de a obține cunoștințe despre pământuri, mări, popoare, plante și animale necartografiate. Navele lui Cook erau de fapt laboratoare plutitoare care transportau astronomi, artiști și oameni de știință naturală, precum și marinari care au colectat, schițat, pictat, măsurat și înregistrat ceea ce au văzut. Călătoriile au reflectat și au ajuns să definească idealurile Iluminismului și au servit drept modele pentru călătoriile de explorare la fel de ambițioase britanice, spaniole, franceze și ruse care au urmat în Pacific. Toate cele trei călătorii ale lui Cook au produs rezultate științifice semnificative.

Vă prezentăm pictura de astăzi mulțumită Muzeelor Regale Greenwich. : )

P.S. Fauna sălbatică a fost un subiect popular în pictura din secolele al XVIII-lea și al XIX-lea. Vedeți aici reprezentările magnifice ale leilor ale lui Rosa Bonheur!