Tigrul lui Tipu by Unknown Artist - 1793 Tigrul lui Tipu by Unknown Artist - 1793

Tigrul lui Tipu

lemn cioplit și pictat •
  • Unknown Artist Unknown Artist 1793

Sultanul Tipu a domnit asupra unui Mysore instabil, în Sudul Indiei. Frecvent aveau loc lupte cu regatele vecine sau rebeliuni în interiorul granițelor. Totuși, cea mai gravă amenințare venea din influența tot mai puternică a Companiei Britanice a Indiilor de Est. După două campanii militare neconcludente, o coaliție condusă de britanici l-a răsturnat pe Tipu în cel de-al Treilea Război Anglo-Mysore, din 1789.

Coaliția a anexat jumătate din teritoriile ce aparțineau de Mysore, eliminând accesul lui Tipu la țărm. Mai mult decât atât, au cerut tributuri semnificative, iar pentru a se asigura de faptul că acesta va respecta condițiile armistițiului, Generalul Cornwallis i-a luat ostatici pe cei doi fii ai săi. Umilința sultanului nu era, așadar, doar politică, ci și extrem de personală. Aceasta a fost conjunctura în care Tipu acest neobișnuit tigru de lemn. 

Tigrul este înfățișat afundându-și colții în gâtul unui bărbat al cărui port pare a fi inspirat din îmbrăcămintea britanicilor. Atunci când mânerul este rotit, mâna bărbatului se mișcă în sus și în jos, producând sunete care imită mârâitul unui tigru și strigătele de agonie ale unui bărbat. Dispozitivul este echipat cu țevi de orgă și clape de fildeș, care pot fi dezvăluite prin ridicarea unei secțiuni din flancul tigrului. Stilul sud-indian este evident în manopera carcasei, însă componentele muzicale sunt de origine europeană. 

După moartea lui Tipu în cel de-al Patrulea Război Anglo-Mysore, forțele britanice au năvălit în palat, unde bizarul tigru mecanic le-a atras atenția. Deși valoarea monetară a acestuia era scăzută, tigrul era în mod clar un obiect absolut fascinant, astfel fiind expediat către Londra pentru a fi expus în Muzeul Indian al Companiei. Astăzi aparține de Victoria and Albert Museum.

- Maya Tola

În acest scurt video realizat de Victoria and Albert Museum poți asculta sunetele produse de tigru. :)

P.S. Dacă ești pregătit pentru o călătorie în junglă, printre tigri și alte animale exotice, încearcă una aici cu lucrările dragului nostru Henri Rousseau!