Peter Paul Rubens
Identitatea acestui african gânditor și introspectiv și relația sa cu artistul Peter Paul Rubens sunt necunoscute, dar atât de fascinante. Rubens a fost unul dintre cei mai mari pictori din nordul Europei din secolul al XVII-lea și l-a pictat pe acest om cel puțin încă o dată. În colecția Muzeului Regal de Arte Frumoase din Bruxelles se păstrează un panou cu patru fotografii din unghiuri diferite. Se crede că a fost pictat cu câțiva ani mai devreme decât acest panou, ceea ce sugerează că africanul era un rezident al Anversului, unde a locuit și a lucrat Rubens, și cineva cu care a putut să mențină o anumită cunoștință. Încă de când Europa a dezvoltat comerțul cu sclavi, au existat mulți africani liberi care s-au stabilit în principalele centre comerciale ale continentului; Anvers a fost cel mai mare port al Europei. Poate că era un slujitor în gospodăria unui om de afaceri sau nobil proeminent din Anvers, care era și un patron al artelor, deoarece l-a pictat și contemporanul lui Rubens, Jacob Jordaens.
Acest tablou nu este un portret terminat; Rubens nu a fost preocupat să completeze fundalul și nici să-și ascundă procesul pictural. Priviți cu atenție și Rubens dezvăluie mecanica picturii, parțial printr-o varietate de tușe de pensule, în timp ce tamponează, unge si îmbină o gamă de culori (printre acestea alb, gri, roșu, maro, albastru și negru), toate în încercarea sa de a crea iluzia capului unui bărbat african real, tridimensional, prin vopsea pe o suprafață plană. Acest panou este un exercițiu artistic, un masterclass în stilul pictural al lui Rubens.
Probabil a fost un studiu de cap pentru o figură din Adorarea Magilor. În timpul Evului Mediu, devenise o tradiție ca cei trei magi cu darurile lor de aur, tămâie și smirnă să reprezinte cele trei continente cunoscute ale Europei, Asiei și Africii. Poveștile din istoria antică au oferit și oportunitatea includerii africanilor în arta europeană. Data acestui studiu de ulei este foarte apropiată de scrierea Othello a lui Shakespeare. Nu putem decât să presupunem din înțelegerea noastră a tehnicii și practicii sale și a contextului social al vremurilor sale, motivațiile lui Rubens pentru a realiza această portretizare sensibilă și vibrantă a unui african în Europa de la începutul secolului al XVII-lea.
Vă prezentăm pictura de astăzi grație Colecției Hyde.
P.S. Ceva amuzant pentru ziua de azi: urmăriți picioarele oamenilor din picturile celebre imaginate aici. :D