Guido Reni
Sebastian a fost un soldat roman ce sprijinea creștinii și a fost condamnat la moarte prin săgetare de către împăratul Dioclețian. Această primă încercare de execuție nu a fost fatală; el a fost îngrijit de o doamnă evlavioasă, înainte însă de a fi bătut până la moarte. Vindecarea miraculoasă a rănilor cauzate de sageți a fost cea ce a dus la venerarea sa ca o sursă de protecție în vremuri dificile.
Pictura lui Reni a fost printre cele mai renumite din Dulwich în secolul al 19-lea, dar de la începutul secolului al 20-lea, autenticitatea sa a început a fi pusă la îndoială. În prezent, este acceptată ca una dintre cele două replici autografiate ale originalului din Prado, cealaltă fiind la Luvru. Ambele reproduceri diferă față de lucrarea din Prado prin includerea în imagine a mâinii stângi a Sf. Sebastian, a veșmântului ce acoperă mult mai puțin și a siluetelor din fundal.
Povestea martiriului Sfântului Sebastian a reprezentat o candidată potrivită unui nud masculin și, de secole încoace, neașteptatul erotism în lucrarea lui Reni este o sursă de fascinație. În versiunea din Dulwich, un pentimento (urme ale picturii anterioare vizibile sub straturile picturii curente de pe o pânză) arată faptul că veșmântul i-a fost micșorat, în timp ce pictura din Prado a fost cenzurată la un moment dat în secolul al 18-lea pentru a acoperi mai mult din coapsa și abdomenul sfântului. Versiunea cea din urmă a fost inspirația unui proces de auto-cunoaștere sexuală în Confessions of a Mask a lui Yukio Mishima. Cu un secol înainte, romancierul Charles Kingsley își descrie personajul Alton Locke ca fiind impresionat până la lacrimi de pictura din Dulwich.
Vezi lucrarea la rezoluție înaltă în colecția online a Dulwich Picture Gallery.
P.S. Te-ai întrebat vreodată de ce Sfântul Sebastian este un simbol gay? Ai răspunsul aici!