Louis Bouquet after Jacques Barraband
Cum este posibil ca un papagal gri să fie atât de roşu? Este oare posibil ca autorul să-și fi imaginat penajul vivid, din moment ce el a fost într-adevăr acuzat de fabricarea a cel puţin 20 de specii inexistente de păsări?
La începutul secolului al 19-lea, François Levaillant (1753-1824), un renumit ornitolog din cercul împăratului Napoleon, a lucrat împreună cu ilustratorul Jacques Barraband (1767?-1809) la producerea unor atlase de istorie naturală deosebite prin valoarea lor artistică. Astfel s-au produs sute de picturi în acuarelă, care au fost după aceea reproduse cu ajutorul tehnicii rare şi laborioase de gravură color. Tehnica presupune aplicarea de cerneluri colorate pe o placă de cupru, ca după aceea imaginea să fie imprimată pe hârtie. Tonurile delicate astfel obţinute sunt retuşate cu ajutorul acuarelelor sau a guaşelor. Hiperrealismul şi opulenţa acestor materiale ştiinţifice sugerează că aveau şi un alt rol. Ele erau destinate abonaţilor bogaţi sau finanţate de patroni importanţi pentru a-şi demonstra bogăţia şi deosebita influenţă din sfera geopolitică.
Levaillant şi-a petrecut tinereţea în Guiana olandeză (Surinam) și a călătorit mult prin Africa, observând atent comportamentul păsărilor exotice, producând descrieri detaliate, şi colecţionând exponate. Cu toate că ocazional el combina trăsăturile diferitelor specii într-o singură imagine, unele exemplare de papagal african gri chiar au atât de multe pene roşii!
În zilele de azi, specimene ca cel ilustrat aici sunt numite papagali Red Factor. Coloraţia este datorată unei mutaţii genetice pe care crescătorii încearcă de multă vreme să o selecteze. Priviţi atent această imagine! Observaţi cum gravorii au folosit cerneală roşie–nu neagră–pentru a trasa conturul penajului. Un contur închis la culoare ar fi stricat efectul strident al roşului aprins.
Aceasta ilustraţie şi altele din atlasele de istorie naturală pot fi admirate în cadrul expoziţiei Plante şi Animale de la muzeul Palatul Regelui Jan al III-lea la Wilanów, în Varşovia, Polonia. :)
P.S. Aici puteţi găsi splendida artă botanică a Barbarei Regina Dietzsch.