Unknown Artist
Egiptenii considerau anumite animale ca fiind materializări vii ale unui zeu, cum ar fi, încā din cele mai vechi timpuri, boul Apis. Acele exemplare au fost mumificate corespunzător când au murit și îngropate pentru viața vesnică, apoi înlocuite cu o altă materializare vie. În timpul primului mileniu î. Hr., mulți multipli de animale asociați cu anumiți zei au fost crescuți în mod special în incintelele templului ca avatare simultane ale acelui zeu și apoi mumificate în contingente mari și depozitate în catacombe pentru viața veșnică. Percepția antică a acestor multipli, evoluția practicii în această direcție și variațiile din practică nu ne sunt ușor accesibile. Dar sutele de mii de mumii deseori elaborate de animale găsite în catacombe și în alte locații atestă rezonanța lor antică.
Cercetările făcute pe mumii animale au arătat că majoritatea mumiilor găsite la siturile mari de cimitire de animale sunt pre-adulți care au fost uciși in mod intenționat în vederea utilizării. Unele dintre mumii sunt de fapt mumii "înlocuitoare" conținând doar câteva oase sau pene sau, eventual, doar bețe sau nisip.