Unknown Artist
Ați auzit vreodată de Bronzurile din Benin? Acestea sunt mii de sculpturi de metal și fildeș realizate între secolele al XV-lea și al XIX-lea, care au fost furate de trupele britanice în 1897 din regatul Benin din Africa de Vest, statul Edo din Nigeria de astăzi. În timpul acestei așa-numite expediții punitive, soldații au ars orașul și au ucis un număr necunoscut de oameni, aducându-i Regatul Benin un sfârșit violent. Arta din Benin este acum răspândită în întreaga lume; cea mai mare colecție, de peste 900 de piese de artă (nu numai bronzuri), se află la British Museum din Londra. Recent, Nigeria a cerut restituirea artei furate; British Museum refuză să înapoiască piesele furate, în timp ce Germania și Franța au început procesul de returnare a capodoperelor din colecțiile lor naționale.
Astăzi vă prezentăm un portret din fildeș din sec. al XVI-lea al Reginei Mame Idia. Este una dintre cele patru măști cu pandantiv din fildeș care se numărau printre prețioasele regalii ale Oba din Benin (conducătorul tradițional și gardianul culturii poporului Edo) și a fost printre obiectele prestigioase luate de britanici în timpul expediției punitive din 1897. Idia poartă o toală și un colier cu mărgele și o scarificație evidențiată de incrustația de fier pe frunte, toate fiind încadrate de flanșa unei tiare ajurate, un colier cu creaturi simbolice, precum și bucle duble pe fiecare parte pentru atașarea pandantivului. Este posibil ca Oba să fi purtat această mască la ritualurile de comemorare a mamei sale, deși astăzi astfel de pandantive sunt purtate la ceremoniile anuale de renaștere și purificare spirituală. Idia a fost mama lui Esigie, Oba din Benin, care a domnit din 1504 până în 1550. Ea a jucat un rol semnificativ în ascensiunea și domnia fiului său, fiind descrisă ca o mare războinică care a luptat fără milă înainte și în timpul domniei fiului ei.
Februarie este Luna istoriei negre, care este o modalitate de a aminti de oameni și evenimente importante din istoria diasporei africane din întreaga lume. Astăzi, în ultima zi, prezentăm o capodopera a artei beninene pentru a păstra memoria unuia dintre cele mai vechi și mai dezvoltate state din interiorul coastei Africii de Vest, care s-a format în jurul secolului al XI-lea d.Hr. și a durat până în 1897.
P.S. Sunteți fascinați de acest pandativ? Puteți descoperi mai multe despre Regina Mamă Idia și portretul său aici. :)