Marie Benoist
Portretul lui Madeleine, pictat de Marie-Guillemine Benoist este una dintre cele mai interesante picturi ale galeriei Luvru, dedicate picturilor lui Jacques-Louis David și studenților săi. Tabloul prezintă o tânără de culoare, așezată într-un fotoliu. Alegând să picteze o femeie de culoare, Benoist a ales un subiect neobișnuit pentru un portret și a abordat o problemă controversată din punct de vedere politic.
Tabloul a fost expus la Salonul de la Paris, cea mai importantă expoziție a epocii. Portretul lui Madeleine este în concordanță cu convențiile portretistice și cu estetica neoclasică predominante în Franța în 1800. Sânul dezgolit subliniază contrastul dintre piele și țesătură: în portrete, o redare convingătoare a tonurilor cărnii a fost crucială, iar în tradiția europeană, așa cum încă din secolul al XVI-lea, pielea „etiopienilor” (cum erau numiți în mod obișnuit africanii) era considerată deosebit de dificil de pictat. Lucrarea lui Benoist este o demonstrație izbitoare a capacităților ei ca portretist.
Nu știm povestea modelului, dar datorită cercetărilor recente, știm cum se numește. Se crede că Madeleine a fost adusă în Franța de pe insula Guadelupa de către cumnatul artistului, vânzătorul unei nave și funcționar public. Ea s-a născut probabil ca sclavă în colonie și a fost eliberată prin decretul revoluționar din 1794 de abolire a sclaviei, dar statutul ei real ar fi putut fi ambiguu. Fie că a fost adusă în Franța ca sclavă sau ca slugă, ea – spre deosebire de femeile la modă care le-au comandat portretele – ar fi avut o influență redusă asupra modului în care Benoist o reprezenta.
Povestea de astăzi face parte din sărbătorile noastre dedicate lunii istoriei femeilor. :)
P.S. Chiar dacă oamenii de culoare au trait în număr mare în toată Europa, datând cel puțin din secolul al XVI-lea, portretele lor sunt rare în istoria artei europene. Citiți mai multe despre modelele de culoare în arta europeană.
P.P.S. Ați văzut colecțiile noastre de produse legate de Femei Artiste? Le puteți vedea aici!