Scară în Capri

În vara anului 1878, John Singer Sargent și-a părăsit atelierul din Cartierul Latin boem al Parisului și a călătorit spre insula mediteraneeană Capri, de lângă Italia, în apropierea Golfului Napoli. La vremea vizitei lui Sargent, Capri era încă relativ necunoscută turiștilor europeni și americani, dar reprezenta o destinație populară pentru artiști, atrași de peisajele și arhitectura sa aparte. Sargent avea 22 de ani și se afla la începutul unei cariere care avea să fiede mare succes, tocmai încheind patru ani de studii sub îndrumarea pictorului francez de portrete Émile Auguste Carolus-Duran. S-a instalat la hotelul Marina și, timp de câteva săptămâni, a împărțit atelierul cu artistul englez Frank Hyde în incinta fostei mănăstiri Santa Teresa, abandonată.

Scară în Capri demonstrează interesul lui Sargent pentru contrastul valorilor tonale și pentru efectele luminii soarelui asupra formelor arhitecturale. În mai multe studii, a experimentat cu geometria formelor arhitecturale și cu jocul luminii pe suprafețele albe, însă această compoziție sobră și elegantă este cea mai rafinată și mai abstractă dintre aceste explorări. O lungă scară de piatră, care urcă abrupt, este pictată dintr-un punct de observație foarte coborât, cu ramuri verzi de viță-de-vie împletite pe o pergolă și cu mici porțiuni de cer albastru intens vizibile în partea de sus.

Scara, asemănătoare unui puț vertical, este accentuată de verticalitatea severă a compoziției, iar lumina puternică a soarelui, care se reflectă pe suprafețele plane, creează contraste diagonale ascuțite pe ziduri și proiectează pete de umbră pe trepte. Arhitectura ocupă aproape întreg spațiul pictural, cu excepția unei singure porțiuni, transformând tabloul, în esență, într-o compoziție în alb — un exercițiu tonal auster, pictat cu subtilitate în nuanțe de sidef, argintiu și gri, cu accente de mov și albastru în zonele umbrite.

P.S. Priveliștile frumoase, scăldate în soare, nu au fost singurul lucru care l-a fermecat pe artist la Capri. Citește despre povestea de dragoste dintre John Singer Sargent și Rosina Ferrara, petrecută pe insulă.