James Abbott McNeill Whistler

James Abbott McNeill Whistler a fost un artist american, activ în timpul Epocii de aur americane și stabilit în principal în Regatul Unit. A avut o aversiune față de sentimentalism și de aluzia morală în pictură și a fost unul dintre principalii susținători ai crezului "arta de dragul artei". Faimoasa sa semnătură pentru picturile sale avea forma unui fluture stilizat care posedă un ghimpe lung în loc de coadă. Simbolul era potrivit, deoarece combina ambele aspecte ale personalității sale - arta sa era caracterizată de o delicatețe subtilă, în timp ce persoana sa publică era combativă. Găsind o paralelă între pictură și muzică, Whistler și-a intitulat multe dintre tablourile sale "aranjamente", "armonii" și "nocturne", subliniind primatul armoniei tonale. Cel mai faimos tablou al său este "Aranjament în gri și negru nr. 1" (1871), cunoscut în mod obișnuit sub numele de "Mama lui Whistler", portretul venerat și deseori parodiat al maternității. Whistler a influențat lumea artei și cultura mai largă a timpului său prin teoriile sale artistice și prin prieteniile sale cu artiști și scriitori de marcă. Whistler a fost inspirat de numeroase surse și a încorporat în arta sa, inclusiv lucrările lui Rembrandt, Velázquez, arta japoneză și sculptura greacă antică, pentru a-și dezvolta propriul stil foarte influent și individual. A fost expert în multe medii, având peste 500 de picturi, precum și gravuri, pasteluri, acuarele, desene și litografii. Whistler a fost un lider al Mișcării Estetice, promovând, scriind și ținând conferințe despre filozofia "arta de dragul artei". Împreună cu elevii săi, el a pledat pentru un design simplu, pentru economia de mijloace, pentru evitarea tehnicii prea laborioase și pentru armonia tonală a rezultatului final. Whistler a fost subiectul a numeroase expoziții, studii și publicații importante în muzee. Ca și impresioniștii, a folosit natura ca resursă artistică. Whistler a insistat asupra faptului că artistul avea obligația de a interpreta ceea ce vedea, de a nu fi sclavul realității și de a "scoate din haos o armonie glorioasă".