Весной 1878 года, за месяц до торжественного открытия Салона, "Ролла" была грубо снята с выставки администрацией Академии изящных искусств, несмотря на то, что Анри Жерве был известным художником. В возрасте всего 26 лет Жерве был награжден медалью Салона. В этот раз эксперты приняли другое решение, посчитав сцену на картине "Ролла" аморальной.
Жерве нашел свое вдохновение в поэме Альфреда де Мюссе (1810-1857) опубликованной в 1833 году. В ней рассказывается о судьбе молодого буржуа, Жака Ролла, впавшего в праздность и разврат. Он встречает Мари, девушку-подростка, которая в проституции находит выход из бедности. Ролла, стоя у окна, выглядит подавленным, его глаза обращены к спящей девушке. Он готов покончить жизнь самоубийством, приняв яд.
Если эта сцена считалась неприличной, то не из-за обнаженности Мари (которая ни чем не отличалась от канонической обнаженной натуры того времени). Скорее, современники обратили свое внимание на композицию состоящую из платья подвязки и наспех расстегнутого корсета, накрытого цилиндром. Жерве, возможно, послушался совета Эдгара Дега, положить "корсет на пол", чтобы зритель понимал, что эта женщина "не модель". Действительно, это расположение и характер одежды ясно указывают на статус Мари как проститутки. Более того, трость торчащая из одежды выступает метафорой полового акта.