Замок Блоне

Наиболее известный как новатор реализма (и ему приписывают создание этого термина), Курбе был художником образной композиций, классических пейзажей и морских пейзажей. Он также работал с социальными проблемами и обращался к крестьянству и тяжелым условиям труда бедняков. Его творчество не принадлежало ни к преобладающим романтическим, ни к неоклассическим школам. Скорее, Курбе считал, что миссией художника-реалиста является поиск истины, которая поможет стереть социальные противоречия и дисбалансы. Для Курбе реализм имел дело не с совершенством линий и форм, а с грубым и самопроизвольным обращением с краской. Здесь исеется ввиду точное и честное наблюдение художника при изображении неровностей природы. Он изображал суровость жизни и тем самым бросал вызов современным академическим представлениям об искусстве. Его работа подвергалась критике за то, что он намеренно принял "культ уродства".